古代名家画马寓意深刻
任仁发《二马图》
龚开《骏骨图》
韩干《猿马图》
龙马精神，是中国人所崇尚的一种精神。我国画马史上名家辈出，他们或注意实际观察，将马的种种形态精确地描绘出来；或不满足于形似，力求画出马的精神，以达到以马抒怀、以马寄情的目的。无论重写实还是通过画马来画人，古代画家都达到了极高的水平，使画马这门艺术表现出真正的中国气派。
文/ 钟葵
图：资料图片
历代名家画马
马，在中国古代一直是民族生命力的代表和强盛富有的象征，古代神话传说中有很多关于千里马、神马、天马的记载。《山海经》称，大禹的父亲鲧原是天上白马，是黄帝的孙子。黄帝生骆明，骆明生白马，白马就是鲧。
在我国，马的形象最早见于商代的甲骨文，后来，青铜器上的狩猎图也出现了马的形象。秦汉时期，人们更加重视描绘和塑造马的艺术形象，秦代的兵马俑表现马的形象有明显的写实风格，汉代画像石中有《马戏图》，形象生动逼真。汉代还出现了专业的动物画家，据《西京杂记》记载，汉代画家陈敞、刘白、龚宽都“工为牛马飞鸟”。
至于画马专科，则始于南北朝时期，画马名家首推南齐毛惠远和北齐杨子华。毛惠远作品见于著录的有《白马图》和《骑马变势图》，他还写过专著《装马谱》，可惜没有留传下来。康张彦远《历代名画记》称， 杨子华“尝画马于壁，夜听啼啮长鸣，如索水草”。把饿马的形象表现得极为生动。隋代展子虔最擅画马，他画立马有“走势”，画卧马“则腹有腾骧走跃势”。展子虔所作的《游春图》中有两人骑马向北，两人骑马向东，马的尺寸虽小，却很有动感。
唐玄宗养马45万匹
到了唐代，我国的画马艺术达到了登峰造极的水平，这有其客观原因。唐太宗李世民从马上经营天下，他的战马后来被塑成“昭陵六骏”。唐朝开国后，为了开疆拓土，巩固国防，十分重视骑兵力量，开辟了多个牧马区，并设太仆寺专管马的选种、牧放、调养、训练。唐玄宗开元初有马24万匹，至开元十三年(公元725年)已增至45万匹。当时上层社会的贵族们喜欢看马舞、打马球，连妇女出游也乘马。在这样的社会氛围中，自然产生了很多画马名家。
唐代宗室中擅画马的人不少，如汉王、宁王、江都王、岐王等，山水画家李思训也兼画马。据史籍记载，宁王在华萼楼壁上画《六马滚尘图》，唐玄宗见了，认为“无纤细不备”，赞叹不绝。江都王画马成名较早，所以杜甫在《韦讽录事宅观曹将军画马图》一诗中开篇就说：“国初以来画鞍马，神妙独数江都王。”但画马成就最高的，还是曹霸、陈闳、韩干、韦偃等专业画家。
曹霸生活在唐玄宗年间，是三国魏皇帝曹髦的后代，曾任左武卫将军。他虽然出身于贵族家庭，但不慕奢华，钟情于书画艺术。初攻书法，成就不大，绘画上却成就卓著，他擅长画人物，更擅长画马。唐天宝年间，曾为唐玄宗御马玉花骢、照夜白写生，名作有《木槽马》、《内厩调马》、《老骥》、《逸骑》、《羸骑》等。杜甫曾写了两首诗称赞曹霸画马的神妙，当时世人以拥有其画为时尚，以致“贵戚权门得笔迹，始觉屏障生光辉”。
曹霸画马“神过形”
曹霸的弟子韩干，少时家贫，得王维资助，师从曹霸学画，天宝初年被唐玄宗召入宫中，成为宫廷画家。玄宗命他师从前辈宫廷画家陈闳，韩干回答说：“陛下内厩之马，皆臣之师也。”韩干画马，“必考时、日、面、方位，然后定形、骨、毛色”。他也画过唐玄宗的御马，作品有《明皇试马图》、《宁王调马打毬图》、《奚官习马图》、《圉人调马图》、《凿马图》、《战马图》、《马性图》、《内厩图》等，他虽师从曹霸，但风格完全不同，杜甫在《丹青引》诗中说：“弟子韩干早入室，亦能画马穷殊相。”后世评论认为“曹将军(曹霸)画马神过形，韩丞(韩干)画马形胜神”。
杜甫偏爱骨感马
当时人们对马的品相有两种看法：一种是以骨骼清奇为良马，品相如铜筋铁骨；一种是以雄健壮美为良马。前者瘦些，后者肥些。杜甫称赞前者，他在《房兵曹胡马诗》中说：“胡马大宛名，锋稜瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”又批评韩干画马有肉无骨，未免损及雄姿，他说：“干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。”实际上，韩干画的是御马，自然要肥壮一些，他作品中的马匹匹肥大，是有现实依据的。而且后人认为他画的马虽肥，但“肉中见骨”，其表现技法难度更高。
唐代画马名家除曹、韩外，还有韦偃。他的作品特征是把马画在大自然背景中，以足够的空间来表现马的状态。五代时期以后唐胡瑰画马最著名，他擅长画蕃马动态和牧民生活细节，与曹霸、韩干主要以御马为创作对象迥然不同，他画的马“骨格体状，富于精神”。宋代偃武修文，导致画马者甚少，画家中只有李公麟于人物、山水外，兼工画马，史称其水平足以“颉颃曹、韩”。
水利专家擅长画马
元代画马名家有赵孟頫、龚开、任仁发等。赵孟頫画马重写实，龚开和任仁发则强调画马是为了画人。龚开在宋亡后不仕，穷困潦倒，他画的瘦马肋骨尽露，又题诗一首，以表示亡国之痛。任仁发是元代水利专家，他的《二马图》以马的肥、瘦对比，寓意讽刺贪官、颂扬清官。明代画坛鞍马一科几乎无人问津，至清代才又兴起画马之风，名家有郎世宁、张穆、钱沣等。